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西埂莲乡赏荷归来，还想再说说“莲”。
先从那地方的名字说起。“莲乡”，而不是荷乡。好准确。
荷花，是咱国人给这花的统称。《中国植物志》给她的定名便是“莲”，为多年生草本挺水植物。
她能算得上芳名最多的花卉之一的吧。
我国的第一部诗歌总集《诗经》给她的名字是“菡萏（hàndàn）”，指其未开的花蕾；我国的第一部词典《尔雅》称其为“芙蕖”；《本草纲目》称其为“莲”、“莲花”，晋代崔豹撰写的一部对古代和当时各类事物进行解说诠释的著作《古今注》中称其为“芙蓉”。另外，还有鞭蓉、水芙蓉、水芝、水芸、水旦、水华等名字。
莲，是与陆上的名花牡丹、芍药是不太远的亲戚，同是毛茛目的植物；与西湖的名产“莼菜”、这些年挺红火的芡实（鸡头米）、浮萍等是近亲，同属睡莲科植物。
从小，一直到高中毕业，我对莲、荷花的认识是极有限的，多是与吃有关的。
上小学之前，小镇上小店里包吃物东西用的是干荷叶；秋天里吃过藕的，知道了藕与荷叶是一家亲；冬天里，听大人们说到吃莲子，晓得那是荷花结的果。上小学了，文革初期“破四旧”，看一回红卫兵到人家砸“荷花缸”，看到那缸上不是荷花，而是龙的图案。不少老人，将家里的大水缸就叫作“荷花缸”，让我困惑了多少年。毕竟，那小地方的人，有闲情逸致的不多，图个实用。
上大学之前，也没读到过什么文学作品，更读到过关于“莲”、“荷”的作品。
第一次见到长在水田里的荷叶、荷花是在高中毕业之后，是参加镇里的基干民兵拉练，在郊外看到了一块藕田，十几个人进入到水里去摘荷叶，出水之后，除了一腿的泥，也第一次知晓了支撑荷叶的茎的厉害：上面的刺比针尖还要锋利，我们十几条汉子，腿上无一人没有血痕。
上大学之后的第一个学期，初冬，班级组织游览拙*园，赏菊花。除了见识到许多的菊花，知道了还有那么多的名字，便是记住了一个在水中的亭子——“荷风四面”，还有楹联，“四壁荷花三面柳，半潭秋水一房山”。可惜，那次看到了柳树，没看到荷花。幸好，后来曾两次在有荷花的时节，重访过那个亭子。
读大学，才读到了一些与“莲”有关的作品。《荷塘月色》、《荷花淀》、《爱莲说》……这些如今的初中生、高中生就熟读的作品，我是在大学里才读到的。
受一位尊敬的同学老大哥的影响，我对先秦文学有兴趣。也知道了，在《诗经》、《楚辞》里就有不少篇什提到了莲的。
诗经?陈风?泽陂
彼泽之陂，有蒲与荷。
有美一人，伤如之何？
寤寐无为，涕泗滂沱。
彼泽之陂，有蒲与蕳。
有美一人，硕大且卷。
寤寐无为，中心悁悁。
彼泽之陂，有蒲菡萏。
有美一人，硕大且俨。
寤寐无为，辗转伏枕。
那个人，看见池塘边的香蒲、兰草、莲花，便想到自己恋慕的健美心上人，不禁心烦意乱，情迷神伤，晚上觉也睡不着了。
制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳；不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。（《离骚》）——芰，读jì，指才生出来还没舒展开来的叶子。
筑室兮水中，葺之兮荷盖。（《九歌?湘夫人》）——今人有用荷叶当帽子的，屈原竟想到的是用来当瓦盖在屋顶上。
荷衣兮蕙带，倏而来兮忽而逝。（《九歌?少司命》）——倏shū，疾、快。
乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭。（《九歌?河伯》）——荷叶，又被三闾大夫在作品中用来装饰了，这一次是车子，水中的车子。
那四年里，读到了许多与莲有关的作品。比如，新闻记者们引用得很多的“莲叶何田田”。有写得苦唧唧的，“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”（李璟）；有写出了采莲的热闹与欢欣的，“镜湖三百里，菡萏发荷花。五月西施采，人看隘若耶。回舟不待月，归去越王家。”（李白）
也就是在那四年，才知道莲花与佛教关联得甚紧，如“莲花宝座”、“口吐莲花”。
与佛教相关联的时候，都称“莲”，不用其他的名称。
四十年的中学语文老师，也教过一些与“莲”有关的课文。
《爱莲说》，工作第一年就教过的一篇课文。周敦颐是北宋的一位理学家。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
《芙蕖》明末清初戏剧理论家李渔的一篇小品文。当年，倒真的没觉得李渔在文中开头的较劲有多可爱。“芙蕖与草本诸花似觉稍异，然有根无树，一岁一生，其性同也。”他发现了莲，与其他的草本植物有区别，却又不得不认为它不是木本植物。可惜，这篇课文只在教材中存在了没几年。若干年后，在我真的喜欢上植物分类之后，好几次想给学生补充一下那篇小文。
朱自清的《荷塘月色》，还在高中语文课本里。朱先生不写阳光下的荷塘，而且特意在写荷塘、写月色之前，给这一片荷塘加上了一个画框子，“荷塘四面，长着许多树，蓊蓊郁郁的”，这就让作者能更专注于这一片荷塘了呢。阳光烈日下，不容易有那样的一种感觉。
孙犁的《荷花淀》也从高中语文教材中淡出了。可惜的。十年前的那个暑假，特意网购了一套孙犁的全集。此次搬家，放弃了不少书，没舍得将那一箱子全集舍弃。
十多年前，置办了单反相机之后，曾有几次去寻访荷塘、荷田。第一次认真地随一个小部队去宝应去拍荷花是在六月下旬，去早了，花还没开；这些年，也曾去寻访莲踪，却两三次是去晚了，莲蓬多于莲花。五年前，经过一片藕田——那是为了长藕而不是赏花，也不是为了结莲子的，还差点掉入田里，为了保护照相器材，衣服都湿了呢。
这些年的夏天，在江南，喜欢从农民手中买一把莲蓬，不是为了剥出莲子来吃，只是觉得这应该是夏日里的一项仪式。
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