俄罗斯科学院的研究人员在东欧克里米亚半岛的一处洞穴中，发现史前巨鸟“Pachystruthiodmanisensis”的化石，研究结果显示，这种巨鸟高3.5公尺，体重可达公斤，接近一只成年北极熊的体重，其体型比现代鸵鸟大了约3倍。这种巨鸟约生活在于万至万年前，当时人类祖先很可能与这种巨鸟一起生活，这也是北半球有记录以来首次发现如此巨大的鸟类化石。这项最新研究刊登在26日的《古脊椎动物学刊》。
去年夏天，俄罗斯科学院（RussianAcademyofSciences）研究人员在黑海（BlackSea）北岸的陶利达洞穴（TauridaCave）中，发现一根不属于巨型猎豹、鬣狗、剑齿虎的化石，这就是巨鸟“Pachystruthiodmanisensis”的股骨，同时被发现的还有野牛的骨头，协助研究人员判断现已绝种的巨型鸟生存年代约在万至万年前。这种巨型鸟曾生活在马达加斯加（Madagascar）、纽西兰、澳洲，研究人员推估当时它经由土耳其及南高加索抵达黑海地区，第一批抵达欧洲的人类祖先很可能遇到这些巨鸟，这种鸟的肉、骨头、羽毛、蛋壳可供维持远古人类生活所需。
俄罗斯科学院（RussianAcademyofSciences）发表的声明中，本研究作者、古生物学家泽兰科夫（NikitaZelenkov）说道：“我第一次感受到手上巨鸟的大腿骨重量时，我认为这一定是马达加斯加象鸟（elephantbird）的化石，因为欧洲从未发现这种尺寸的鸟。然而，骨骼的结构却意外地显示出不同的故事。”这种巨鸟类似于18世纪就已灭绝的象鸟，不过象鸟的速度经常因其庞大的体型而受阻碍，但从巨鸟细长的股骨（大腿骨）化石来看，这种构造可以帮助它们跑得更快。巨鸟的股骨和现代鸵鸟的股骨结构相似，时速可高达每小时43英里（约69.2公里）。
研究人员认为速度是巨鸟生存的关键，他们根据股骨的测量结果计算出这种巨鸟的体重。泽兰科夫表示：“我们没有足够的数据去判断巨鸟是否与鸵鸟或其他鸟类最接近，但我们估计巨鸟大概有公斤重。巨鸟惊人的体重大约是恐鸟（已绝种的巨鸟）的2倍、现存最大鸟类鸵鸟的3倍，接近一只成年北极熊的体重。”
这些巨鸟可能是草食性动物，以水果为主食，或许能根据周遭环境而进化。随着末次冰期（LastIceAge）的接近，环境变得更加干旱。由于身形较大，代谢速率较慢，因此巨鸟可以靠着较少的营养食物维持生命。泽兰科夫表示：“去年夏天，人们兴建一条新的高速公路时，才发现陶利达洞穴……也许还有更多事情等着让我们了解欧洲悠久的历史。”
