中华文化源远流长、博大精深，在长久的发展中形成了自己独有的特色与风格，而香文化作为中华文化中的一支，在历史的长流中形成了它独有的特点和魅力。虽然在历史的记载中，香文化最开始的状态是香料，而香料在古代中国是非常稀少的，且大多数香料只生长在南方地区。但是由于其独特的作用，使其逐渐走进了大家的视野中。
中国香文化是在隋唐时期逐渐完善，在宋代和明清时期处于鼎盛，虽然后来由于战争而受到影响逐渐衰落，但是随着中华民族的崛起和国家对中华优秀传统文化的重视，香文化将再一次成为世界文化中的新秀。
香文化起源于古老的荆楚大地，随着社会的发展，香文化逐渐形成，人们也发现了香的多种用处
在大家的意识中，香一般只用于祭祀和驱除蚊虫，在每年过春节的时候，家里的老人在吃饭前总要给祖先上香，让祖先保佑来年家人的顺畅。其实在史料记载中，用香祭祀在新时期晚期就已经开始了，只是那个时候的人还没有意识到香的概念。
在距今有多年的殷商甲骨文上就有关于香的记载，甲骨上刻写着一个“紫（柴）”字，根据多方资料的综合研究，将这一字翻译为：手持燃木的祭礼。
在《尚书.舜典》中对于祭祀用香也有明确的记载，在舜接受尧的禅位时，在祭祀中燃烧火把，让上天知晓君王已经更替。
“正月上日，受始于文祖。在璇玑玉衡，以齐七政。肆类于上帝，裎于六宗，望于山川，遍于群神。”
在这些祭祀中，只是对于天地诸神的崇拜，对于香本身是没有充分认识的，而在这个时期，祭祀的人群也非常的有限，只有各个部落的首领和一国的君主才有资格祭祀天神，普通人是没有资格走上祭祀台的。
南方因为气候的原因，人们是在温湿的环境下生活的，这样的环境非常适合蚊虫的生长，因此在此地以楚国为首的民族为了驱除蚊虫寻找了不少的办法，有人发现在燃烧带有香味的植物时，被蚊虫叮咬的地方大大的减少了。因此人们开始使用香草，在随身携带的香包中装入香草或者是制作好的香料。
在史料的记载中，南方民族不管是贵族还是贫民都有用香料熏衣的习俗。用香料熏衣不仅可以让衣服沾染上香味，还可以防止蚊虫的叮咬。《吕氏春秋》中记载：
“荆人畏鬼。”
楚国人崇尚巫术，从史书上记载的祭祀典礼上就可以看出来，而且在最早时期，只有楚国人会在特殊的节日中燃放爆竹。而从这两点中可以看出来在古代香还会用来辟邪、驱鬼。
香文化最早是在楚国盛行，是楚文化的代表，在秦始皇统一天下后，香文化并没有随着楚国的灭亡而消失在历史的长河中，反而随着时代的发展逐渐发展了起来，成为中国传统文化的重要组成部分。
楚人自古用香草驱虫辟邪的大背景下，随着丝绸之路香料的引入，道教与佛教的盛行，香文化更加深入人心
最早在殷商时期就有关于香的记载了，而历史上关于香料记载最多的是春秋战国时期。《诗经》中有很多“采艾”的诗文，而在春秋战国时期由于经济的发展和开放的文化环境，在南方生活的楚人对于香又有了更加深入的了解。
《尚书》中记载：
“至沿馨香，感于神明，黍稷非馨，明德性馨。”
而在《礼记》中更有关于见长辈的礼仪记载，小辈在面见长辈时必须要佩戴香包，以避免自己身上的污浊之气冲撞了长辈。作为儿媳在受到白芷、佩兰等香草的恩赐时，必须要将香草奉献给家里的长辈。
在荆楚一带还有将香草用于沐浴的习俗，在楚人中的习俗以及日常的生活习惯中可以看出，楚人已经将种类繁多的香草类植物充分的利用了，不仅发掘出了香草的实用价值，还发掘出了香草的美学价值。可见此时的香文化已经发展的非常成熟了。
楚人关于香草的诗文非常多，但是最让人记忆深刻的应该就是屈原在《离骚》和《九歌》中的记载了，屈原作为当时极负盛名和极具才华的诗人，香草在他的诗文中逐渐鲜活了起来，屈原用比喻的手法将香草比喻为品德高尚的人，香草也因此而具有了代表意义。在屈原的诗文中，香草不仅可以用来沐浴还可以用来作为房屋的装饰，用香草装饰房屋可以起到驱虫辟邪的作用。
秦汉时期的到来让香文化得到了进一步的发展，虽然中国本土盛产的香料非常多，但是对于香料依旧有所欠缺。随着张骞出使西域的成功，古丝绸之路开通，古代中国开始和西方各国进行贸易往来，中国的香料走出国门，成为西方众国的追捧之物，而西方的香料也走进了中国市场，让中国的香料种类丰富了起来。
香文化的发展还依托于国家政策的实施，由于汉代初期，汉朝统治者推行道家学说，引导普通民众开始信奉道教的神仙，用香来祭拜，导致烧香祭祀开始大肆的发展起来。在道教发展的同时，佛教也逐渐传入了中国，烧香所形成的烟雾缭绕和传说中所记载的仙气非常相似，人从烧香所形成的烟雾中出来就像仙人在仙雾中出来一样，和天上神仙所处的氛围非常契合。因此，焚香由此便成为了人与神佛交流的媒介，人的愿望可以通过燃烧的香烟而传达到神仙的面前。
在科学知识匮乏的古代，当遇到灾荒和奇异的事件时，人们通常会希望通过向神佛祷告而祈求平安，因此每当遇到了灾荒或者是王朝的更替时，当时的统治者都会举行祭天仪式，以祈求上天的庇佑。
随着社会和时代的发展，香文化不仅没有因为社会的发展而落后，反而有了进一步的发展，香文化的内涵也逐渐丰富，但是这一切的发展依据都是楚文化的精髓所进行的。
香文化也是中华传统文化的重要组成部分，大量史籍和文物的出土也从侧面见证了中华传统文化的发展和进步
从现存的史料中可以知道，香料的使用在春秋战国时期就已经成熟。而关于香料种植的记载却非常稀少，那是香料的主要来源是依靠人们在野外采植，并没有专门的土地来种植香料。在史书记载中最常见的香草是泽兰、惠草、椒、桂、芷等。关于香料的用法在《尚书》、《礼记》等书籍中都有所记载。
在香草的逐渐使用过程中，人们还发现龙脑、沉香、皂荚、杜若等植物都可以用来作为香料使用，这些植物在采摘下来后并不能直接使用，还要进一步炮制才会成为上好的香料。从香料的产地和香料植被的生长地区来看，在我国主要生长于长江流域一带，这些植被喜湿，在干燥的环境中无法生长，这也进一步解释了为什么在北方地区关于香料的记载如此稀少。
古代中国还进口了很多得香料，不同历史时期进口香料的国家也不同，但是这些国家都有一个相同的特点：这些国家主要的分布区域是北纬20°-40°之间，和我国长江流域的纬度非常接近。
历史的记载是人为编写的，总会有不足的地方，有时候历史的事实还要有出土文物的进一步证明才能判断出史书上记载的是否正确。在长沙马王堆墓的出土中，其中一具尸体的手中就握有香囊，陪葬品中也有香料的存在。陪葬品一般都是死者身前最喜爱之物，以及一些贵重物品。而香料可以作为陪葬品出现，就证明香料确实在古代人们的生活中经常出现，甚至是贵族的生活必需品。
香文化中不仅蕴含着香料还有器具。燃香和盛放香料的器具都是香文化中的一部分，在出土的文物中，香炉的数量虽然不多但是每一个都做工精巧，对于我们研究历史有着独特的意义。
香文化的发展不仅丰富了中华文化，还让我们对于传统的香料有了进一步的认识，随着现在的社会是科技的社会，但是必要的人文素养是每个人都必须要拥有的，文化代表了一个民族的由来和它的历史，而香文化在侧面见证了中华文化的发展和中华文化的进步。
结语
不管是从香文化的起源还是香文化的特点来看，香文化都是具有丰富内涵的文化，它不仅对于我们了解当时人们的生活习惯有着直接的引导意义，还对于我国传统的美学研究有着借鉴意义。随着香文化的发展延伸出来了各种独特的物品，例如香包、香炉等，这些物品在现如今都继续流传着。
香文化的发源地荆楚大地至今都有香文化的影子，他们依旧遵循祖宗留下的习俗，在重大节日进行祭祀，在面见父母时沐浴，在过端午时在门上插茱萸，用粽叶包裹粽子，使食物有着香草独特的香味，这些习俗正是我们对于传统文化的继承和发展。
参考文献：
《尚书》
《吕氏春秋》
《礼记》
