长寿是可以遗传的，但这主要适用于那些有多名成员的家庭，这些家庭在他们出生的那一代人中都是前10%的幸运儿。长寿的关键可能在于这些家族的基因。这是莱顿大学医学中心的研究人员与来自奈梅亨和美国的同事在《自然通讯》上发表的一篇文章中得出的结论。
研究人员对年以来个家庭的人的家谱进行了研究，得出了上述结论。研究数据来自两个大数据集，一个在美国犹他大学，一个在荷兰的泽兰省。这项研究的作者包括研究分子流行病学的博士生尼尔斯·范登伯格(NielsvandenBerg)、荷兰莱顿大学(LeidenUniversity)分子流行病学教授伊琳·斯莱格布姆(ElineSlagboom)和犹他大学(UniversityofUtah)教授、犹他人口数据库(UtahPopulationDatabase)主任肯·史密斯(KenSmith)。
我们观察到……你的亲戚越长寿，你在生命中任何时候死亡的风险就越低。“例如，父母都是‘顶级幸存者’的人的死亡风险比没有父母的同龄人低31%。”——尼尔斯·范登伯格
范登伯格说:“此外，即使孩子的父母本身没有活到非常高龄，但他们的叔叔阿姨都是幸存者中最长寿的，孩子死亡的风险也降低了。”“因此，在长寿的家庭中，父母可以将长寿基因传给子女，即使外部因素阻止他们成为长寿者中的佼佼者。”
不同的种群但有相同的模式
研究人员在犹他州和泽兰州发现了类似的结果，尽管它们的环境环境非常不同。在泽兰，人们在同一个地方呆了很长时间，而在犹他州，19世纪移民大量涌入。此外，在泽兰历史上，缺乏干净的饮用水，而在犹他州，一些社区可以从山区获得淡水。
范登伯格说:“尽管存在这些差异，我们对家族的长寿遗传问题还是得出了相同的结论。”“这加强了我们的想法，即人类确实存在可以发现的长寿基因。”
在错误的群体中寻找基因
研究协调员斯莱格布姆表示，有关人类长寿基因的研究已经进行了很长时间，但结果发现，这些基因比疾病基因更难发现。斯莱格布姆说:“这项研究，使我们在挑选需要寻找这些基因的人时，更加严格。”“如果你随机调查一群岁以上的人，不管他们有多么出众，很可能他们中的许多人实际上并不属于一个可以遗传长寿的家庭。”他们的年龄可能是一个偶然的问题，比如童年时期健康的生活方式或健康环境的结果，因此并没有反映在他们的DNA中。
史密斯说，这些发现强调了构建高质量家谱的重要性，这些家谱“让我们能够观察到个体在不同地区、不同世代的完整寿命”。“通过这些精心构建的数据集，我们观察到在不同环境下观察到的极端长寿的相同的家庭模式，这证明了深入的系谱学，对于识别可能携带异常生存基因的特定家庭的价值。”
因此，研究人员要传达的信息是，在调查长寿问题时，他们应该调查那些在自己的出生群体中，有多名成员属于前10%幸存者的家庭的人。