年，美国麻省理工学院的伊凡苏泽兰特在他的博士论文答辩中，展示了一部《Sketchpad：人机图形通信系统》的影片，风趣幽默的讲解打动了包括信息论创始人——香农在内的诸多专家，这就是他开发的3维交互式图形系统Sketchpad。
Sketchpad为计算机仿真、飞行模拟器、CAD/CAM、电子游戏机等重要应用的发展起到了重大的推动作用，被认为奠定了现代计算机图形学的基础。
苏泽兰特获得年度的图灵奖，被后人誉为“计算机图形学之父”。
70年代末到80年代是计算机图形技术高速发展的时期，在年,IBM推出了个人电脑时，提供了单色显卡和彩色绘图卡，能完全胜任当时的文字数据处理。
随后IBM推出了VGA标准，采用了模拟信号输出，彩色显示能力大大加强了，VGA迅速成为了显示设备的标准，显卡也是从这一时代开始独立起来，不再是一块默默无闻的芯片。
历史上第一块独立显卡是Trident/，随后其推出的Trident更是第一代3D显卡的代表。
VGA显卡的盛行把电脑带进了2D显卡显示的辉煌时代，在这之后的十余年时间里，许多VGA显卡设计公司如雨后春笋般诞生，他们不断推陈出新,追求更高的解析度和位色以提高显示的效果。
随着个人电脑进入多媒体时代，越来越多的视频图形解码让CPU不堪重负，关键时刻显卡伸出了援助之手，集成了一些简单的视频解码器，让CPU长出一口气。
ATI、S3等公司开始步入快速成长期。年，是显卡发展历史上具有里程碑意义的一年，随着Quake游戏和Voodoo（巫*）显卡的诞生，一家公司一夜成名，这就是3Dfx。
创建于年的3Dfx，凭借巫*显卡强劲的性能以及双卡互联的SLi技术在业界名声大振，3Dfx的专利技术Glide引擎曾一度称霸了整个3D世界，从年到年，3Dfx公司在显卡制造领域傲视群雄，无人能敌，创造了3D世界的一个神话。
年，3D显卡大量涌现，促成了3D游戏市场的风起云涌。在Voodoo带来的巨大荣誉和耀眼的光环下，3Dfx以高屋建瓴之势推出了又一划时代的产品：Voodoo2。
年，*仁勋和两位同在SUN工作的同事创建了一个计算机图形开发公司，名叫NVIDIA。年，第一代产品NV1问世，吹响了NVIDIA进*3D图形芯片，与3Dfx开展竞争的号角，可惜这块具有完整2D/3D显示核心和声音处理核心的NVI由于不支持微软制定的Direct3D规范而遭遇彻底的失败。
NV1同时是一片非常出色的声卡，如果当时的NVIDIA转行去做声卡，不知道还会不会有今天在该领域一手遮天的创新。
世纪末的显卡市场出现了百花齐放的新局面，年，NVIDIA推出了完全支持AGP技术的RivaTNT，有快于Voodoo2的性能和低于Voodoo2的价格，很快成为了玩家的新宠。
年，NVIDIA终于爆发了，它推出了一款革命性的显卡Geforce，彻底打败了3Dfx。之后的Geforce2系列使其成为当之无愧的显卡霸主。
踏入年以后，如同桌面处理器市场的Intel和AMD一样，显卡市场演变为nVidia与ATI（年被AMD收购）两雄争霸的格局。
回顾过去，一些我们耳熟能详的老牌厂商一个又一个的离我们而去，如3Dfx、Diamond（帝盟）、Matrox，让诸多发烧友感到无限的惋惜。这几年里，我们一次次地看着NVIDIA、ATI上演无休止、无止境的竞争，不断把各项技术指标推向新的高度。