引言
许多荷兰的城镇都拥有比较丰富的财力和人力资源，在阿姆斯特丹，该城市的人口在年至年从人增加到人。超过三分之一的人口是从南方尼德兰各省移民来到这里的，或者是这些移民的第一代后代。
在安特卫普的海上贸易地位衰落以后，阿姆斯特丹的地位就扶摇而上。虽然在经济上，安特卫普在近代早期无疑是阿尔卑斯山脉和比利牛斯山脉以北最重要的贸易以及银行业的中心；阿姆斯特丹则是尼德兰北方主要城市以及航运业的中心，尽管该城市与波罗的海地区、法国西部地区以及伊比利亚半岛的贸易量呈现激增的趋势，由此导致它的不断繁荣以及人口的增加，但是安特卫普的地位仍然是西方世界最重要的商业枢纽。不过到了16世纪的末叶，情况就完全倒过来了。年，一个新近来到这里的移民说：“阿姆斯特丹已经变成了新的安特卫普。”
从南方来的富有的企业家以及熟练工人源源不断地涌向北方各省，由此导致了产品的增加以及新的市场需求。西班牙葡萄牙王国在年、年和年禁止尼德兰北方各省的船只进入伊比利亚的港口，由此反而使得荷兰人和泽兰人必须经常依靠从事海外贸易的佛拉芒人、瓦隆人以及犹太人或者带有犹太人血统的商人们经营贸易——所有这些因素都导致荷兰人的海外贸易事业扩展到了比地中海以及地中海东岸更远的地方。由于阿姆斯特丹实际上的经济领先地位，其人口也在慢慢地不断增长，到17世纪上半叶的时候人口的增长尤其明显。历史学家伊斯列尔估计在荷兰经济发展的*金时期全国的人口为万多一点，到年的时候仍然维持在这个数字。
同时，荷兰最大的和最繁荣的三十个城镇人口加起来大约占总人口的38%，后者是年的统计。荷兰最大的城市阿姆斯特丹的人口从年至年，由于繁荣的商业的刺激，从17世纪40年代的15万增加到年的20万。经过17世纪70年代的衰退之后，有所恢复，到年的时候仍然有20万多一点。荷兰第二大城市莱顿，从年的6万，增加到年的7.2万。在年的时候，阿姆斯特丹占联省共和国总人口的8%，到年，增加到11%。人口的增加在一定的意义上就是劳动力的增加。在阿姆斯特丹、莱顿、哈勒姆、代尔夫特、豪达、海牙、鹿特丹等城市，对于商业船运、渔船以及海*战舰上的人力资源的需求有增无减。
这种需求使得内陆以及海外的劳动力源源不绝地来到荷兰。年，莱顿的一位加工业主以及经济学者考特写道：“的确，我们在这里的加工厂、渔业、商业和航运业，以及依靠这些企业生活的人，没有持续不断的外来移民是维持不下去的。”荷兰的主要城镇，就像是欧洲其他城市的城镇一样，它们的出生率和死亡率是维持着正常情况的，如果没有外来的流动人口补充血液，就会迅速地减少，后果是灾难性的。在17世纪的联省共和国，大约有10万名工人在从事加工业，约占总人口的5%，这还没有加上船运业中的雇佣劳工。
这些社会地位低下的无产阶级中有大量的外来移民。17世纪40年代，在阿姆斯特丹的出生在外国的移民与本城人结婚的数量达到了高峰，但是仍然有联省共和国的外省的人员不断地来到当地，特别是上埃瑟尔省与海尔德兰省的人。这些来自东部省份的人在阿姆斯特丹等港口城市服务，对于这些城市的出口业、海外贸易以及海*的维持做出了很大的贡献。在17世纪下半叶的阿姆斯特丹，来自上埃瑟尔省以及海尔德兰省的移民占据城市人口的20%，到了18世纪的第一个二十五年，上升到了42%。除了荷兰内陆省份以外，来自外国的移民也很多。
在年代，有名外国出生的移民在当地结婚。来自阿姆斯特丹的大部分移民是德意志的新教徒，也有相当多的是来自斯堪的纳维亚国家、德意志以及葡萄牙的犹太人。相比之下，莱顿则很少接受斯堪的纳维亚国家以及其他地方的犹太人，它主要更多地接纳来自尼德兰南方的人士。年代至年代，莱顿建立了羽纱制造业，主要是由来自瓦隆地区的移民从事这项职业的。莱顿也吸引了大量的来自德意志的移民，他们中有路德宗教徒、天主教徒以及加尔文派的教徒。因此，莱顿吸引移民的*策中显然没有宗教信仰上的偏见。
博克塞引用历史学家巴博尔的话指出阿姆斯特丹等城市建立自己的资本资源的另一个原因就是在荷兰以及其他北方各省土地很少，只能以高价出售或者出租，同时*府对交易课以重税。结果是，许多中层人员，在别的国家依靠购买以及出租农庄和小物业为生；但在荷兰，他们则投资于购买船只的股份、渔业以及短期的海运贸易、土地开垦计划、市*厅以及省的各种借款。在年以后公布的每周货物价格表中可以看出阿姆斯特丹已经迅速变成了国际贸易的商业中心。在17世纪40年代以后，阿姆斯特丹又迅速地恢复了它原先就已经存在的与西班牙人的贸易活动。
阿姆斯特丹在商品的输出、船运业、货物的运价以及金融实力方面拥有很大的优势，在与西班牙人的贸易方面取得了主宰的地位，包括帮助西班牙人向尼德兰南部地区汇款以及运输西班牙出产的羊毛以及燃料出口，而以前这些业务是由英国人负责的。同时，阿姆斯特丹在意大利以及地中海东岸的贸易活动中也有很大的竞争力。在年至年威尼斯-土耳其战争期间，威尼斯人在地中海东岸的航海活动几乎处于瘫痪的状态，荷兰的航运业由于运费比较低廉以及船只的安全性能比较优越，赢得了大量的业务，由此，荷兰人在这方面取代了以前威尼斯人的作用。
阿姆斯特丹的庞大的船队在此过程中发挥了很大的作用。17世纪荷兰的主要港口不仅是储存世界各地物资的仓库，也是金融业以及保险业务的中心。当时的世界贸易由几个大的商业帝国所操纵，各国都在囤积货物，使得商品的价格上扬。在16世纪末叶的时候，荷兰已经成为欧洲主要的商品市场，同时，它对于商品的交易、分类、钱款的支付、保险以及信贷的要求以及需求也在增加。荷兰需要发展并且改进它的金融体系。在16世纪90年代，阿姆斯特丹已经取代了安特卫普和伦敦，成为新的世界级的商品交易中心。
在17世纪的第一个十年，这里已经聚集了相当数量的中介人或经纪人，年的时候有名持有执照的经纪人，其中有10名是来自伊比利亚的犹太人，他们专门从事地中海东岸的丝绸贸易以及伊比利亚半岛与美洲贸易的中介，特别是蔗糖贸易的中介。从16世纪80年代晚期的时候开始，阿姆斯特丹已经每周都公布一次商品价格表。在荷属东印度公司成立以后，该公司立即于年成立的阿姆斯特丹股票交易所上市，这里是当时荷兰经济发展和国际贸易交易额变化的晴雨表。该股票交易所被称为欧洲最古老的具有近代意义的股票交易所，刚刚成立的荷属东印度公司的股票持有者和交易者致力于将传统的欧洲股票交易所发展成为一个推动世界贸易的机构。
最初的时候，那里并没有宏伟的建筑物，那些股票交易者都是在烟雾弥漫的小酒馆以及咖啡室里进行交易，慢慢地变得越来越活跃和繁荣。年，曾经设计了东印度公司大楼的著名设计师韩德里克·凯瑟设计建成了气势恢宏的带有回廊的阿姆斯特丹股票交易所大楼，从那时起，股票交易者们有了一个固定的和体面的从事交易活动的场所。
在荷属东印度公司成立的初期，它在阿姆斯特丹股票交易中心上市的股票的价值一度攀升至其原来价值的%。年则回跌下来。到《十二年停战协定》签订以后则保持在%，在17世纪20年代则持续保持疲软。年10月，荷兰*队在布雷达取得了重大胜利以后，自17世纪30年代早期荷兰在经济上的发展就日益取得成功和稳定的发展。在海外殖民地的贸易、纺织品的出口，在农业方面的投资以及泽兰省与尼德兰南部的转运贸易方面都取得了进展。