兰之猗猗，扬扬其香。
不采而佩，于兰何伤。
——《猗兰操》
宋人《秋兰绽蕊图页》
纨扇页绢本设色，25.3×25.8cm，故宫博物院藏品
明马守真《潇湘清逸》
立轴设色纸本，77×31cm
出版：《名人花卉集锦》第一集，第十三图，民国二十九年（年）。
说明：上款人“百榖”为王穉登。
中贸圣佳春拍拍品
“兰，香草也。”这是《说文》中的注解。兰在中国有两千多年的历史，被誉为“香祖”、“国香”，“芝兰生幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节。”孔子更是尊之为“王者香”。屈原纫兰以为佩，《诗经》、《楚辞》里关于“兰”的诗句随处可见，但是先秦时人们所说的“兰”是泽兰，一种野生的兰草，还有一种香草叫蕙草，也就是佩兰，“幽兰香风远，蕙草流芳根”，人们习惯于将兰蕙并称，一茎一花为兰，一茎数花就是蕙，然而无论兰还是蕙，都是菊科草本植物，与后世的兰花并非同类。
明马守真《潇湘清逸》（局部）
从现代植物学的角度来讲，兰花是兰科兰属植物的统称，附生或地生草木。兰科植物分布广泛，根据地理分布可分为国兰和洋兰，根据其形态亦可划分为地生兰和附生兰。我们通常在花店见到的蝴蝶兰、石斛兰、文馨兰、卡特兰、万代兰等，其实都是洋兰，它们的特点是花朵较大、颜色鲜艳、没有香味，多生长在东南亚等热带地区，其中万代兰还是新加坡的国花。而传统的国兰则是指部分地生兰，春有春兰、夏有蕙兰、秋有建兰、冬有寒兰，四季皆宜。其中春兰是兰花中盆栽历史最悠久的，虽植株矮小，但叶姿优美，花期在二三月间。胡适那盆等了三季都未开花的兰有可能是春兰，至于第二年是否开花就不得而知了。
郑燮《幽崖兰竹》
中贸圣佳25周年春季艺术品拍卖会
成交价：RMB3,,
《越绝书》载，勾践种兰渚山。晋永和九年，王、谢等人上巳修禊会于会稽山阴之兰亭，相传就是勾践种兰之地。兰花开时，幽香四溢，无花之时，亦可赏叶。这大概就是兰花与其他花卉最大的不同，即使高傲如梅，艳如桃李，花期未至，人们也不见得有兴致去欣赏枯枝残叶。兰却不同，古人赏兰并不拘泥于花开，兰叶不仅四时常青，其姿更是优雅卓绝，故列为四君子之一。王羲之爱兰，就像陶渊明之爱菊，周敦颐之爱莲，与众不同。有说王羲之书法得悟于兰，他日日察兰叶临风摇曳的各种姿态，将之运用到书写中，下笔如有神助。这兴许只是后人附会，毕竟王羲之并无书或论诗文言及此节。然观其书洒脱飘逸，气脉贯通，用笔变化万端，《兰亭序》全篇二十一个“之”字，无一相同，错落自然，随心所欲，已臻化境，可谓雅到极致，与兰韵大有异曲同工之妙。
郑燮《幽崖兰竹》（局部）
最初的兰花多野生，幽兰生空谷，不与群芳争艳，后为文人雅士所钟爱移入盆中栽培。兰性喜阴，于庭院内生长再适宜不过。文人养兰大抵始于唐盛于宋，唐诗宋词之中更不乏咏兰之作。据说王维在辋川隐居期间，养了许多兰花，如《中书王舍人辋川旧居》诗中描述“几年家绝壑，满径种芳兰。”《广群芳谱》也有记载“王摩诘贮兰蕙用*瓷斗，养以绮石，累年弥盛。”王维养兰经验丰富，不仅用瓷斗养兰，还在上面铺满心爱的石子，毕竟王维爱石也是出了名的，兰石为友置入盆中一并欣赏，从此盆栽成为主流。后来者养兰经验逐渐丰富，至宋代出现了《金漳兰谱》、《王氏兰谱》等系统介绍养兰、品兰的专著。
赵孟坚《墨兰图》卷（局部）故宫博物院藏品
文人雅士不仅养兰、赏兰、咏兰，更热衷于写兰。对于画家来说，无论他们描摹的对象是梅还是牡丹，用的都是“画”，是“绘”，而一提到兰用的则是“写”，因为这是文人的事。从宋代开始，兰花几乎可以算是文人画中的标配，寥寥数笔，勾勒兰叶，看似简单，但其神韵着实难得，就像书法一样。宋赵孟坚就以擅于写兰著称，故宫博物院现藏《墨兰图》卷当属他的经典之作，画上墨兰二株，兰叶翻卷，参差错落，俯仰伸展，兰花盛开如翩蝶飞舞，婀娜多姿，花叶纷披，各具条理，繁而不冗。运笔柔中带刚，花朵及兰叶均一笔点划，兰叶皆用淡墨，花蕊墨色微浓，变化含蓄，形成墨色对比。土坡用飞白笔轻拂，略加点苔。虽为水墨，但格调高雅，远胜着色。画上有自题诗一首：“六月衡湘暑气蒸，幽香一喷冰人清。曾将移入浙西种，一岁才华一两茎。”
郑燮是清代比较有代表性的文人画家，诗书画世称“三绝”，他自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”，一生只画竹、石、兰，可谓达到登峰造极的境界。他笔下的兰花，有盆兰，也有峤壁兰、棘刺丛兰，飘逸潇洒，气韵飞动，通过笔锋的变化呈现出兰叶的姿态，灵动而富于法度。他惯用焦墨来体现兰花的柔韧与筋骨，优美而有风采，花瓣则采用淡墨勾画，掩映在兰叶之间，错落有致，而且善于留白，整体构图空灵优美，蔚然成趣。譬如这幅《幽崖兰竹》，淡墨、浓墨、枯墨的交叉运用，炉火纯青，醇厚老辣。“有兰有竹有石，有节有香有骨”，在他眼中，兰竹石最能体现坚贞不屈的高洁品格，因而题画诗中字字句句，托物言志，意境深远。