在农村野草是最常见的植物，不管土壤是肥沃还是贫瘠，在平原、丘陵、沟坡，墙角路边，只要有生长所需的空气，水分和阳光，但凡是有泥土的地方都有草类植物在生长。野草会抢走泥土中作物生长所需的营养，遮蔽阳光，而被农民嫌弃称之为“害草”。事实上，有很多杂草价值珍贵，而我们却对其知之甚少，常误认一无用处，比如今天说到的这种植物，根似地环菜，媲美人参，俗称“虫草参”，以前没人重视常被铲除，如今29元一斤若见到请珍惜。
日常生活里对于价值珍贵有食疗功效的植物，在名字中常会带有一个“参”字，以此来证明其珍贵且稀有，比如人参、党参。然而，有些植物虽说不是上品但也常以参来命名，四叶参、人参菜、乳参、孩儿参，不胜枚举。这种叫“虫草参”的植物，名字中不仅有“参”还有“虫草”二字，很多人会觉着那么其自然无比珍贵了，其实，这种植物在农村很常见，其根似“大白虫”，形似地环菜，油炸着吃非常美味，却很少有人知其真正价值，它就是地蚕草。
虫草参是一种叫地蚕草植物的地下根茎。地蚕草又名草石蚕，为唇形科多年生草本植物，植株直立生长，茎杆四稜形，叶柄短叶子轮生，叶片长卵形叶面青绿色边缘呈锯齿状，轮伞花序腋生，花期4-5月。
草石蚕植物在我国分布比较广泛，一般生长于农村河边草丛、山坡沟谷湿润潮湿的泥土里，也常见于农田路旁草丛。春季时，草石蚕的茎叶脆嫩味道清香甘美，可以凉拌或烧汤，秋天挖取其根茎食用。众所周知，人参和虫草是名贵中药材，地蚕被称为“虫草参”，那么这种植物都有什么价值呢？
地蚕草的根肉质，色泽洁白，有结节状环节，节点上有点状芽痕，将其掰断可以看到有棕色层环，外形酷地环菜又如同生长在地下的蚕宝宝。秋季时村里人常挖它油炸或晒干后煲排骨汤或鸡汤，据老人讲有养气血的功效，对肾虚体弱的滋补作用不输人参或虫草，叫它“地参”、白虫草，地龙菜、地笋、虫草参、等俗名。
地蚕质脆嫩含有丰富的蛋白质、泽兰糖、粗纤维、胡萝卜素，及钙、锌、硒的等多种微量矿物元素。可以当蔬菜食用同时又有养气血，益肾润肺、降血脂等功能。对于痨咳嗽、肺虚气喘、血虚体弱盗汗，小儿疳积等有很好的滋补作用。地蚕对于美白祛斑也有不错的帮助，在《本草纲目》中记载将地蚕捣成糊状，用蜜调和后敷在面部可以怯除黑斑，有不错的养颜护肤作用。
地蚕草全身皆宝，嫩叶可以做菜做茶，根似虫草清爽脆嫩，除可以烹饪之外，晒干后亦可泡酒、泡茶，可强身壮体提高免疫力，适合“三高”人群以及孕产妇产前产后食用。过去常把它当杂草，没人重视，如今随着对地蚕菜价值的认识，地蚕成为一种保健养生野菜，在市场上野生地蚕卖到29元一斤。在乡下若遇到地蚕这植物，您可别忽视错过。