张九龄为唐代开元年间名相，广东曲江人，世称“张曲江”。张九龄任职宰相期间，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，为“开元盛世”做出了积极和重大贡献。
作为开元盛世最后一位名相，他深为时人所敬仰，王维、杜甫都作有颂美他的诗篇。他曾提拔孟浩然为荆州府幕僚，提拔王维为右拾遗。
张九龄的诗淡雅清丽，多运用比兴手法，寄托讽喻和人生慨望，对唐代诗风的转变贡献很大。
开元后期，唐玄宗不再像以前那样勤于国政，而是沉溺于声色，任用李林甫、杨国忠等奸臣，致使朝中政治日趋黑暗，贤臣尽遭迫害，宰相张九龄也受到排挤，被贬为荆州长史。
张九龄在被贬途中，借物抒情，做了这首被世人传颂的咏怀佳作：《感遇》，原文如下：
张九龄《感遇》其一：
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折。
春天里的泽兰翠叶披拂，秋天里的桂花皎洁清新。
世间草木茂盛生机勃勃，春秋二季自然成为佳节。
谁想到栖息在山中的隐者，闻到兰叶和桂花的芬芳因而满怀喜悦。
草木散发香气源于高洁的本性，又怎会求观赏者采撷呢！
①感遇：指心有所感，借物抒情。
②兰：指菊科的兰草或泽兰，叶有香气，而不是指兰科的兰花。
③葳蕤：草木茂盛、枝叶披拂的样子。
④桂华：桂花。皎洁：皎白洁净。
⑤欣欣：形容草木茂盛。自尔：因此，以此。佳节：美好的季节，这里指春季和秋季。
⑥林栖者：山林隐士。闻风：闻到风中兰叶和桂花的芳香。坐：因而。
⑦草木：兰叶和桂花。本心：本性，此处指美好的品质。
⑧美人：观赏者。
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。这两句用对偶的形式描写春兰和秋桂的美好：春兰长得花叶茂盛，生机无限;秋桂皎白洁净，清雅宜人。
欣欣此生意，自尔为佳人。这两句写兰叶和桂花长得欣欣向荣，生机盎然，春秋两季，自然而然地形成了美好的时节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。这两句紧承上两句，从写兰叶和桂花转到写人，栖息在山中的隐士，闻到随风袭来的芳香，因而对兰桂极为喜爱。
草木有本心，何求美人折。这两句写兰叶和桂花具有芳洁的品质，完全出于本性，不需要观赏的人来采撷。兰桂的芳香，是一种生命的绽放，是内在的追求使然，不是为求得“美人”的攀折。
张九龄的这首《感遇》，采用的是比兴的手法，托物言志，借物抒情。诗人借兰桂不求美人折的高洁品质，寓托一个人要有自己内在的操守，不必求人相知的人生哲学。
诗的开头，诗人描绘了两种美好的植物：兰叶和桂花。春天，兰叶茂盛地生长，秋天，桂花皎洁地盛开。这两句诗，有花，有叶，有春，有秋，为我们展现了兰桂朝气蓬勃的生命力和五彩缤纷的美好时节。
三四句承接一二句。兰叶与桂花在自己的季节里蓬勃生长，各自形成了自己最美好的季节。它们都在最适合自己的季节里，展现了自己蓬勃的生命力，散发出最怡人的芬芳。
五六句一转，当兰桂展现自己最美好的本质，散发出芬芳的那一刻，被山林中的隐士闻到了，于是，这些隐士纷纷前来欣赏兰桂的美。
七八句为点睛总结。兰桂展现自己美好的生命力，是为了有人来欣赏它们吗？草木有本心，何求美人折。它们美丽的绽放，散发沁人心脾的芬芳，是它们的天性使然，是它们追求自己生命的美好使然，而不是为了别人的欣赏和采撷。
诗人在此借兰桂自喻，表明自己就像兰桂一样，不会刻意求得别人的赏识和提拔，而是始终保持自己的志向和理想，由此点明全诗的主题。
此诗是五言古诗，却有着律诗一般的结构，一二句起，三四句承，五六转，七八句合，结构严谨分明。语言上，此诗在咏物的背后，抒发了诗人高尚的情怀和深刻的人生哲理。但诗意却平和温雅，温润清丽，属上乘咏怀诗作。