血府逐瘀汤为理血剂，具有活血化瘀，行气止痛的功效。此方剂出自王清任的《医林改错》，是后世时方中鼎鼎大名的方剂，王清任号称清朝怪医，是三大怪医之一，通过亲自解剖尸体考证，但由于各种客观原因的限制，它的结论跟现代解剖相差甚远，虽然王清任的解剖观点有些不正确，但并不影响他成为很了不起的医家，他创制的很多首方剂，特别是诸多逐瘀汤，到现在都还非常实用。今天我们要介绍的血府逐瘀汤就是其中之一。其原书所说的主治为：“头痛，胸痛，胸不任物，胸任重物，天亮出汗，食自胸右下，心里热(名日灯笼病)，瞀闷，急躁，夜睡梦多，呃逆，饮水即呛，不眠，小儿夜啼，心跳心忙，夜不安，俗言肝气病，干呕，晚发一阵热”。
血府逐瘀汤的药物组成为桃仁四钱，红花三钱，当归三钱，生地三钱，川芎一钱半， 赤芍二钱，牛膝三钱，桔梗一钱半，柴胡一钱，枳壳二钱，甘草二钱。细观此方，是由桃红四物汤为底方，加入柴胡、枳壳、桔梗、牛膝，甘草，又合入四逆散。桃红四物汤是出名的活血化瘀之剂，现代临床用极其广泛，以活血祛瘀为核心，辅以养血、行气。本方主治诸症皆为瘀血内阻胸部，气机郁滞所致。即王清任所称的“胸中血府血瘀”之证。胸中为气之所宗，血之所聚，肝经循行的分野，若血瘀胸中，气机阻滞，清阳郁遏不升，则胸痛、头痛日久不愈，痛如针刺，且有定处；胸中血瘀，影响及胃，胃气上逆，故呃逆干呕，甚则水入即呛；瘀久化热，则内热瞀闷，入暮潮热；瘀热扰心，则心悸怔忡，失眠多梦；郁滞日久，肝失条达，故急躁易怒；这些症状皆为瘀血的征象，治疗宜活血化瘀，兼以行气止痛。
本方取桃红四物汤与四逆散的主要配伍药物，加下行之牛膝和上行之桔梗而成。四逆散具有透邪解郁，疏肝理脾的功效。一为活血与行气相伍，既行血分瘀滞，又解气分郁结；二是祛瘀与养血同施，则活血而无耗血之虑，行气又无伤阴之弊；三为升降兼顾，既能升达清阳，又可降泄下行，使气血和调。方中桃仁破血行滞而润燥，红花活血祛瘀以止痛，共为君药。赤芍、川芎助君药活血祛瘀；牛膝入血分，性善下行，能祛瘀血，通血脉，并引瘀血下行，使血不郁于胸中，瘀热不上扰，共为臣药。生地黄甘寒，清热凉血，滋阴养血；合当归养血，使祛瘀不伤正；合赤芍清热凉血，以清瘀热。三者养血益阴，清热活血，共为佐药。桔梗、枳壳，一升一降，宽胸行气，桔梗并能载药上行；柴胡疏肝解郁，升达清阳，与桔梗、枳壳同用，尤善理气行滞，使气行则血行，亦为佐药。甘草调和诸药，为使药。合而用之，使血活瘀化气行，则诸证可愈。
瘀血，是中医学所认识的病理产物与致病因素。如感染、发热、出血、寒冷、长期的精神刺激特别是精神抑郁、外伤、久病等均能导致气血不调，形成瘀血。“久病入络，瘀阻其中”，因此古人倡导久病怪病从瘀论治，若在证无可辨、屡次试方无效之后，多可归属瘀血阻络，所以在临床上应用血府逐瘀汤治疗，多可出奇制胜。很多人在解此方时，猜测血府的位置，其实，原方作者已在其书内清楚给出“血府”的位置。王清任说：“血府即人胸下膈膜一片，其薄如纸，最为坚实，前长与心口凹处齐，从两胁至腰上，顺长加坡，前高后低，低处如池，池中存血，即精汁所化，名曰血府”。故“血府”便是横隔之上，主动脉静脉交汇之处，此处瘀血的确会引起很多奇怪的症状，甚至会牵连心肺。
总之，本方剂是活血与行气相伍，祛瘀与养血同施，升降兼顾，气血并调。本方为治疗胸中血瘀证之代表方。以胸痛、头痛，痛有定处，舌暗红或有瘀斑，脉涩或弦紧为辨证要点。主治胸中血瘀证。胸痛，头痛，日久不愈，痛如针刺而有定处，或呃逆日久不止，或饮水即呛，干呕，或内热瞀闷，或心悸怔忡，失眠多梦，急躁易怒，入暮潮热，唇暗或两目暗黑，舌质暗红，或舌有瘀斑、瘀点，脉涩或弦紧。临床常用于治疗冠心病心绞痛、风湿性心脏病、胸部挫伤及肋软骨炎之胸痛，以及脑血栓形成、高血压病、高脂血症、血栓闭塞性脉管炎、神经官能症、脑震荡后遗症之头痛、头晕等属瘀阻气滞者。
本方剂也可随症而加减，若瘀痛入络，可加全蝎、地龙、三棱、莪术等以破血通络止痛；气机郁滞较重，加川楝子、香附、青皮等以疏肝理气止痛；血瘀经闭、痛经者，可用本方去桔梗，加香附、益母草、泽兰等以活血调经止痛；胁下有痞块，属血瘀者，可酌加丹参、郁金等以活血破瘀，消症化滞。但此方以大力的活血，破血药物，附加少量的行气药物，以“气行则血行”之理。如确实是由于瘀血致病，效果明确，如果由于其他问题而导致出现某些类似淤血的症状，万不可滥用此方。